Il est grand temps de prendre des actions concrètes afin d’accélérer la transition vers une économie circulaire, et cela passe notamment par une conception des produits plus éco-responsable. Selon une étude de la Commission Européenne, 80% des impacts environnementaux d’un produit sont directement lié à sa conception1. Il est donc essentiel de faire de la recyclabilité d’un produit un critère central dans sa conception, au même titre que l’esthétique ou la performance.
Cela vaut pour un grand nombre de produits mis sur le marché, mais c’est particulièrement important pour ce que la législation européenne désigne comme « produits liés à l’énergie » (appareils électroniques, électroménager…) qui ont un impact environnemental considérable : leur fabrication nécessite une grande quantité de ressources naturelles (jusqu’à 70kg pour un smartphone selon l’ADEME), et leurs cycles de vie ont tendance à se raccourcir. Les objectifs de recyclage pour ces produits – fixés par l’Union Européenne – sont régulièrement revus à la hausse, sans pour autant que des critères de conception favorisant le recyclage ne soient introduits systématiquement en parallèle.
Quelques principes de base suffiraient pourtant à améliorer la recyclabilité des produits : des modes de fixation réversibles et ne nécessitant pas des outils spécifiques (pour démonter les produits de certaines marques il faut actuellement des outils propriétaires), limiter l’utilisation d’additifs dans les plastiques pour faciliter leur recyclage, repenser l’étiquetage des composants, notamment des batteries, pour faciliter leur identification et leur tri, etc.
On observe tout de même un progrès dans la prise en compte des considérations liées à l’économie circulaire au niveau européen, et notamment dans le cadre des obligations règlementaires fixées par la Directive Ecoconception (2009/125/CE) : pour certaines catégories de produits, la Commission Européenne a récemment proposé de nouvelles obligations de conception facilitant notamment leur démontage et dépollution. Une réflexion plus large sur les considérations d’économie circulaire dans la politique de l’Union Européenne vis-à-vis des produits mis sur le marché a également été annoncée en Juin dernier par la Commission Européenne.
En conclusion, signalons qu’au-delà de la nécessité de concevoir des produits plus recyclables, il est encore plus important d’assurer des débouchés aux matières recyclées, et notamment aux plastiques.
Dans le cadre de la stratégie européenne sur les plastiques, les fabricants de produits sont invités à proposer des engagements volontaires d’incorporation de plastiques recyclés d’ici Septembre 2018. Fixer un contenu minimum obligatoire en plastiques recyclés pour les nouveaux produits mis sur le marché serait pourtant une mesure beaucoup plus efficace.
1 Ecodesign your future – How ecodesign can help the environment by making products smarter, European Commission, 2012
