Le passage de la phase de reprise économique à celle d’expansion se poursuit. La croissance de la zone euro et de l’UE a dépassé les attentes l’an dernier.
La Commission européenne a publié aujourd’hui ses prévisions économiques intermédiaires de l’hiver 2018. Celles-ci couvrent les années 2017, 2018 et 2019 et contiennent des données sur la croissance du produit intérieur brut (PIB) et sur l’inflation pour les 28 États membres de l’Union européenne.
Selon les prévisions de la Commission, les taux de croissance de la zone euro et de l’UE ont dépassé les attentes l’an dernier, le passage de la phase de reprise économique à la phase d’expansion se poursuivant. Selon les estimations, l’économie de la zone euro et celle de l’ensemble de l’UE ont enregistré une progression de 2,4 % en 2017, la plus soutenue depuis dix ans. Cette bonne performance devrait se répéter en 2018 et 2019, avec des taux de croissance de respectivement 2,3 % et 2,0 %, aussi bien dans la zone euro que dans l’UE.
La croissance du PIB en 2017 est maintenant estimée à 2,4 %, ce qui dépasse les taux de 2,2 % pour la zone euro et de 2,3 % pour l’UE qui avaient été pronostiqués en novembre lors des prévisions économiques d’automne. Les prévisions de croissance pour 2018 et 2019 ont également été revues à la hausse depuis novembre, aussi bien pour la zone euro que pour l’ensemble de l’UE, de 2,1 % à 2,3 % pour cette année et de 1,9 % à 2,0 % pour 2019. Cette amélioration des perspectives résulte à la fois d’une meilleure dynamique conjoncturelle en Europe, où l’embellie sur le marché du travail se poursuit et où la confiance économique est particulièrement élevée, et d’un redressement plus marqué que prévu de l’activité économique mondiale et des échanges commerciaux internationaux.
La demande soutenue, le taux élevé d’utilisation des capacités et les conditions de financement propices devraient favoriser l’investissement au cours de la période couverte par les prévisions.
L’inflation sous-jacente, qui ne tient pas compte des prix volatils de l’énergie et des denrées alimentaires non transformées, devrait rester modérée, le sous-emploi sur le marché du travail ne se dissipant que lentement et les pressions salariales demeurant restreintes. L’inflation globale, qui continuera d’être fortement influencée par les prix de l’énergie, devrait augmenter légèrement.
Dans la zone euro, le taux d’inflation a atteint 1,5 % en 2017. Il devrait stagner à 1,5 % en 2018, puis augmenter à 1,6 % en 2019.
Selon les prévisions de la Commission, les aléas entourant cette prévision de croissance restent globalement équilibrés. La croissance économique pourrait dépasser les attentes à court terme, comme l’indique le niveau élevé de confiance économique. À moyen terme, les prix élevés des actifs sur les marchés financiers mondiaux pourraient pâtir d’une réévaluation des risques et des fondamentaux. Les aléas baissiers liés à l’incertitude entourant l’issue des négociations sur le Brexit sont toujours présents, ainsi que ceux liés aux tensions géopolitiques et à la tendance au repli sur soi et au protectionnisme.
